小規模保育園は2歳まで？卒園後はどうなる？3歳からの転園先と「3歳の壁」を解説

小規模保育園を検討していると、

「2歳までしか通えないって本当？」
「3歳になったら、また保活をしないといけないの？」
「卒園後に次の保育園へ入れなかったらどうしよう……」

と不安になりますよね。

せっかく保育園に入れて仕事復帰できても、数年後にもう一度保育園探しをするとなると、「最初から5歳まで通える園を選んだほうがいいのかな」と迷う方もいると思います。

小規模保育園は原則として0〜2歳児を対象としているため、多くの場合は2歳児クラスの年度末で卒園します。

ただ、卒園したら必ず一から保育園を探さなければならないわけではありません。

卒園後に通える保育園やこども園などが「連携施設」として決まっている場合や、自治体によっては小規模保育の卒園児が次の保育園へ入りやすくなるよう配慮されている場合があります。

また、地域の事情などによって3歳以上児を受け入れる小規模保育もあるため、すべての園で必ず2歳で卒園するとは限りません。

大切なのは、「小規模保育だから卒園後は必ず自力で一から保活」と決めつけず、入園前から卒園後の進路を確認しておくことです。

この記事では、小規模保育園を卒園したあとの進路や、3歳から別の保育園へ移る方法、いわゆる「3歳の壁」が心配なときに確認しておきたいポイントをまとめます。

小規模保育園は何歳まで通える？

小規模保育事業は、少人数で0〜2歳児を中心に保育する地域型保育事業です。

たとえば4月時点で2歳児クラスに在籍している場合、その年度の3月で卒園し、4月からは別の保育施設などへ移るケースが多いです。

ただし、地域の保育事情などによって3歳以上の子どもを受け入れる場合もあります。

そのため、入園を検討している園については、

「この園は何歳児クラスまでありますか？」

と確認しておきましょう。

小規模保育園を卒園したらどうなる？

2歳児クラスで卒園する小規模保育園の場合、3歳以降にはいくつかの進路があります。

• 認可保育園へ移る
• 認定こども園へ移る
• 幼稚園へ入園する
• 連携施設へ移る
• そのほか自治体が案内する保育施設を利用する

共働きなどで引き続き長時間の保育が必要な家庭では、認可保育園や認定こども園などを検討することになるでしょう。

ここで最初に確認しておきたいのが、今の小規模保育園に卒園後の「連携施設」があるかどうかです。

小規模保育園の「連携施設」ってなに？

小規模保育では、卒園後も子どもが継続して教育・保育を受けられるよう、認可保育園や認定こども園、幼稚園などが連携施設になっている場合があります。

つまり、連携施設は小規模保育を卒園した子どもの「次の受け皿」の一つです。

ただし注意したいのが、

「連携施設がある＝希望すれば必ず自動的にその園へ入れる」とは限らないことです。

連携施設との取り決めや受入枠、申込み方法などは園や自治体によって異なります。

連携施設がなかったら3歳からどうする？

希望する連携施設がない場合や、連携施設以外の園へ進みたい場合は、3歳児クラスのある保育園などを探すことになります。

「また0歳や1歳の保活と同じように一から競争するの？」と心配になりますよね。

自治体によっては、小規模保育など地域型保育事業の卒園児について、利用調整で優先する仕組みを設けている場合があります。

でも、卒園児なら必ず希望する園へ入れるとは限りません。

希望園の空き状況や申込者数、自治体の利用調整基準によって結果は変わります。

そのため、小規模保育園へ入園するときには、今すぐ必要でなくても、

「小規模保育の卒園児には、3歳児クラスの申込みでどのような優先措置がありますか？」

と自治体へ確認しておくと、数年後の見通しを立てやすくなります。

小規模保育園の「3歳の壁」って？

小規模保育について調べていると、「3歳の壁」という言葉を見ることがあります。

これは、小規模保育などを2歳児クラスで卒園したあと、3歳から通う施設をあらためて探す必要が生じることへの不安や負担を表すときに使われる言葉です。

小規模保育園に入ったら、3歳で必ず保育園に入れなくなってしまう、という意味ではありません。

連携施設があったり、卒園児への優先措置があったりする自治体もあります。

• 行きたい連携施設ではない
• 連携施設まで遠い
• 希望する認可保育園に空きがない
• きょうだいと別園になってしまう

など、家庭によって困るポイントは違います。

「3歳になったらどうする？」を、小規模保育への申込み前から確認しておくことが大切です。

小規模保育園に申し込む前に確認しておきたい5つのこと

小規模保育園を希望園に入れるなら、園見学や自治体への相談時に次の点を確認しておくと安心です。

1．何歳まで通える？

まず、その園が何歳児クラスまで受け入れているか確認します。一般的な小規模保育では2歳児までですが、例外もあります。

「小規模だから2歳までだろう」と思い込まず、その園の対象年齢を確認しましょう。

2．連携施設はどこ？

連携施設がある場合は、施設名だけでなく場所も見ておきましょう。

• 自宅から無理なく通えるか
• 通勤経路から大きく外れないか
• きょうだいが別の園なら2園送迎ができるか

まで考えておくと安心です。

3．連携施設へ必ず入れる？

ここは特に確認しておきたいポイントです。

「卒園したら自動的にそこへ入れるんだ」と思わないようにしましょう。

受入枠や利用方法について、

「卒園児は全員利用できますか？別途申込みや利用調整がありますか？」

と具体的に確認しておくとわかりやすいです。

4．卒園児の優先措置はある？

連携施設以外の保育園を希望することもあると思います。

「小規模保育の卒園児として、3歳児クラスの利用調整で加点や優先はありますか？」

と自治体へ確認しておきましょう。同じ「卒園児」でも、自治体によって利用調整の方法は異なります。

5．過去の卒園児はどこへ進んでいる？

園見学では、

「卒園されたお子さんは、その後どのような園へ進むことが多いですか？」

と聞いてみるのも一つです。個別の家庭について聞くのではなく、全体的な傾向を確認できます。

制度上の説明だけではわかりにくい、実際の卒園後のイメージを持ちやすくなります。

3歳児クラスは1歳・2歳より入りやすい？

「2歳で卒園するなら、3歳児クラスの保活は大丈夫なの？」というのも気になりますよね。

3歳児クラスでは、園によって定員が増えることがあります。

一方で、小規模保育などから移る子、認可外保育園から認可園を希望する子、これまで家庭保育だった子などの申込みもあります。

3歳だから必ず入りやすいとは言い切れません。

さらに、募集人数が多く見えても、実際には在園児の持ち上がりがあるため、「3歳児クラスの定員＝新しく入れる人数」ではありません。

確認するときは定員だけでなく、3歳児クラスで実際に何人程度の新規募集があるのかを見るのがポイントです。

卒園までにいつから動けばいい？

2歳児クラスの年度末で卒園する場合、3歳児クラスの4月入園に向けて動くことになります。

具体的な申込時期は自治体によって違いますが、4月入園の受付が前年の秋ごろから始まる地域もあります。

「2歳児クラスの3月になってから考えればいい」では遅い可能性があります。

特に確認したいのは、

• 自治体の4月入園スケジュール
• 連携施設の利用方法
• 希望する保育園の募集状況
• 卒園児の優先措置
• 必要な申込書類

です。

2歳児クラスになったら具体的に確認を始めるくらいのイメージを持っておくと安心です。

連携施設以外の保育園を希望してもいい？

連携施設があっても、「家から遠い」「きょうだいと同じ園へ行きたい」「別の園の保育方針のほうが合っている」などの理由で、別の保育園を希望したいこともありますよね。

連携施設以外を申し込めるか、どのような利用調整になるかは自治体のルールによって異なります。

「連携施設ではなく別の認可保育園を希望した場合、卒園児の優先措置はどうなりますか？」

まで確認しておくと安心です。

きょうだいと別園になる可能性も考えておく

上の子がすでに別の保育園へ通っている家庭では、小規模保育の卒園後に「上の子と同じ園へ移りたい」と考えることもあるのではないでしょうか。

ただ、3歳児クラスの募集枠や利用調整の結果によっては、希望どおり同じ園へ入れない可能性もあります。

• 連携施設へ進む
• 上の子と同じ園を第一希望にする
• 自宅から近い別の園を希望する

など、何を優先するかを考える必要があります。

2園送迎になる場合は、単純な園同士の距離だけでなく、

• 朝の登園時間
• 夕方のお迎え時間
• 延長保育の利用可能時間
• 雨の日の移動
• 発熱などで急なお迎えになった場合

まで考えておくと、実際の生活をイメージしやすくなります。

きょうだいがいる家庭では、卒園後の進路を考えるときに「同園にすることをどこまで優先するか」も話し合っておくと安心です。

小規模保育園は卒園があるからやめたほうがいい？

卒園後にもう一度進路を考える必要があると、

「それなら最初から小規模保育園は避けたほうがいい？」

と感じるかもしれません。

でも、卒園があるという一点だけで、小規模保育園を候補から外す必要はありません。

小規模保育は定員が比較的少なく、少人数で生活する点を魅力に感じる方もいると思います。

大切なのは、「2歳までだからダメ」と思うのではなく、「卒園後の見通しまで含めて家庭に合うか」を考えることです。

小規模保育園を選ぶか迷ったときのチェックリスト

小規模保育園を選ぶか迷ったときは、次の項目を確認してみてください。

「卒園後もなんとかなりそう」と思えるなら、小規模保育園も十分選択肢になります。

一方で、卒園後の仕組みがよくわからない場合は、申込み前に園と自治体の両方へ確認しておきましょう。

小規模保育園の卒園後についてよくある質問

小規模保育園は必ず2歳で卒園しますか？

多くの小規模保育では0〜2歳児を対象としており、2歳児クラスの年度末で卒園します。ただし、地域の事情などに応じて3歳以上児を受け入れる場合もあります。

小規模保育園を卒園したら自動的に連携園へ入れますか？

必ず自動的に入れるとは限りません。 連携施設の受入方法や申込み方法などは、園や自治体によって異なります。

連携施設がある場合も保育園の申込みは必要？

連携施設の利用方法によって異なります。「いつ・どこへ・どの書類を提出するのか」を園または自治体へ早めに確認しておきましょう。

第一希望の保育園に入れなかったらどうする？

第一希望に入れなかった場合に備えて、申込み時点で複数の候補を考えておくと安心です。二次調整や追加募集、ほかに利用可能な施設がないかも自治体へ確認しましょう。

連携施設が遠い場合はどうすればいい？

連携施設以外の保育園などを希望できる場合があります。別の園を希望した場合の利用調整方法や卒園児の優先措置について、自治体へ確認してみましょう。

まとめ｜小規模保育園は卒園後の進路まで確認して選ぼう

小規模保育園は原則として0〜2歳児を対象としているため、多くの場合は2歳児クラスの年度末で卒園します。

• 卒園後の連携施設がある
• 自治体が卒園児を利用調整で優先する
• 地域の事情などによって3歳以上も利用できる場合がある

など、卒園後の状況は一つではありません。

「小規模保育園＝3歳で行き場がなくなる」と考える必要はありません。

一方で、連携施設へ必ず入れるのか、希望する別の保育園へ申し込んだ場合にどのような扱いになるのかは、園や自治体によって異なります。

小規模保育園を希望園に入れるなら、「2歳までどう過ごすか」だけではなく、「3歳からどこへ通うか」まで確認しておくことが大切です。

卒園後の見通しが立っていれば、「2歳まで」という点だけで不安になりすぎず、家庭に合う園なのかを考えやすくなりますよ。